- 예술교육을 시작하게 된 계기?

안녕하세요. 저는 최설화입니다.

연극 무대에서 배우로 활동하며 예술교육을 병행하고 있습니다.

저는 연기를 하며 연기가 저에게 미친 긍정적인 영향에 대해 생각을 하게 되었습니다. 

연극을 하면서 저는 매번 작품을 만날 때마다 새로운 세계를 이해하고 그 세계에서 살아가는 사람들을 이해하는 작업이 흥미로웠습니다.
특히 배우로서 같은 배역을 맡아도 배우에 따라 배역을 해석하고 표현하는 방식이 다른다는 점에 주목하며, 나는 배역에 어떠한 나를 반영하는가를 살펴보기 시작했습니다.
내가 반영된 나를 다시 돌아보고, 배역으로 인물의 삶을 살아가며, 나로부터 거리를 두고 나를 객관적으로 알게 되는 시간이었습니다. 이 시간을 지나며 나에 대해 이해할 수 있었고, 동시에 타인에 대해 이해할 수 있었습니다. 

그리고 또한가지 흥미로웠던 점은 기지촌 할머니들의 이야기로 만들어진 <일곱집매> 공연에 참여하며 연극의 사회적 역할에 대해서 고민하였습니다.
오랜 시간 사회와 가족에서 외면 받고 홀로 쓸쓸한 노년기를 보내던 기지촌 할머니들이 연극을 보고 평생 수치스러워 하던 자신의 삶을 받아들이고 깊은 위로를 받는 것을 목격했습니다.
관객과 만난 이야기가 공감을 이끌어내는 생생한 현장에서 연극이 가진 긍정적인 힘을 확인 할 수 있었습니다.

 장황하게 과거 이야기를 펼쳐낸 이유는... 위의 경험은 제가 예술교육에 관심을 갖게 된 중요한 계기이고 현재까지도 예술교육을 지속하게 하는 근간이 되기 때문입니다.
연극이 가진 긍정적인 힘을 ‘무대 밖에서도 나누고 싶다’, ‘나도 그 현장에서 그 변화를 함께 경험하고 싶다’는 마음으로 예술 교육의 여정이 시작되었습니다.

 예술교육에 관련해서 전문성을 기르기 위해 런던에 있는 Royal Central School Speech and Drama에서 Applied Theatre(응용연극) 석사 과정에 입학하게 되었고, 펀딩을 받아 아프리카 우간다에 가게 되었습니다.
영국 런던에서는 연극 워크숍을 진행 할 때, 아이들을 집중 시키거나 동작을 멈추게할 때 “Freeze!(얼음!)”하면 아이들은 그대로 멈춰섰는데, 우간다 시골마을에서 그게 잘 되지 않았습니다.
뒤늦게 그 이유를 알게 되었는데, 냉장고가 없는 마을에서 살면서 한번도 얼음을 본적이 없는 아이들은 얼음이 무엇인지 인지적으로 알지만, 감각적으로 경험한 적이 없고 순간 얼어붙는 것을 표현할 수 없었던 것입니다.
이후 저희는 ‘rock!’으로 단어를 바꾸었고, 이전보다 원활하게 활동을 할 수 있었습니다. 

 작은 사건이지만, 저는 많은 생각을 할 수 있었습니다.
우리가 흔히 참여자 중심으로, 참여자가 주체가 되는 예술교육을 해야한다고 하지만 생각보다 참여자의 입장에서 생각하는 것, 참여자의 문화를 수용하고 예술교육에 반영하는 것이 얼마나 쉽지 않은지 깨닫게 되었습니다.
그리고 매번 예술교육 프로젝트를 진행할 때 이 부분에 대해서 깊이 생각하고 프로그램을 구성하는 계기가 되었습니다. 
 

 또 하나의 경험은 소년원에서 출원 후 보호관찰 기간을 보내던 청소년들과 연극 만들기를 할 때 였습니다.
첫만남에 2시간을 기다려서 다음 만남을 약속하고, 그 다음주는 1시간 반, 그 다음주는 1시간......
점점 기다림의 시간이 짧아지며 연습에 흥미를 느끼는 게 보였습니다. 처음에는 낯설어했지만, 예술가들의 새로운 관점과 소통 방식에 조금씩 마음을 열었습니다.
4달의 연습을 마치고 공연을 하게 되었을 때, 청소년들은 2시간 먼저 극장에 도착해 저에게 빨리 오라고 재촉을 했습니다.
관객을 만나기까지 떨리는 마음으로 기다리는 청소녀들을 보면서 연극이 가진 힘에 대해 다시 생각해볼 수 있는 시간이었습니다.
4개월의 연습 기간동안 그들은 자발성을 회복했습니다. 
 

 위의 두 경험은 제가 예술을 교육을 하던 초기의 이야기들입니다.
하지만 예술교육을 시작한지 10년이 넘는 시간동안 제게 인상적인 경험으로 남았고, 지금도 예술교육을 하는 저에게 원동력이 되는 경험들입니다.
예술을 통해 누군가를 어떻게 만나야할지, 무엇을 하며 소통하고 관계를 맺어야할지, 특히 에술교육자로서 어떠한 태로를 갖춰야할지 생각하게 하는 경험들입니다.

<새로운 관계를 맺으며 세계를 확장하는 시간>